ウェブページの更新チェック、PythonとRPAで同じものを作ってみた｜何がどう違ったか

その前に：RPAは、もうあなたのパソコンに入っています

RPAというと会社のシステムの話に聞こえますが、Windows 11には最初から「Power Automate」というRPAソフトが入っています。個人で使うぶんには無料です。

わたしはこの記事を書くまで、入っていることを知りませんでした。Pythonの記事を書いていて、これです。ですので、ご存じなくても何もおかしくありません。

やらせたのは、まったく同じ1つの仕事

条件をそろえないと比べられないので、次のように決めました。

Pythonで作ると、こうなりました

準備は、コマンドを1行打つだけです。

pip install requests beautifulsoup4

手元で計ったら19秒でした。あとはファイルを1つ作って、次のように書きます。

import requests
from bs4 import BeautifulSoup
from pathlib import Path

URL = "https://（見に行きたいページ）/"
SELECTOR = "h2.entry-card-title"

SAVE_FILE = Path("last_value.txt")
HEADERS = {"User-Agent": "Mozilla/5.0 (check-script; personal use)"}

response = requests.get(URL, headers=HEADERS, timeout=20)
response.raise_for_status()

soup = BeautifulSoup(response.text, "html.parser")
element = soup.select_one(SELECTOR)
if element is None:
    print("見つかりませんでした。ページの作りが変わったかもしれません")
    raise SystemExit(1)

current = element.get_text(strip=True)

if not SAVE_FILE.exists():
    print("初回の記録です:", current)
elif SAVE_FILE.read_text(encoding="utf-8") != current:
    print("変化がありました")
    print("  前回:", SAVE_FILE.read_text(encoding="utf-8"))
    print("  今回:", current)
else:
    print("変化はありませんでした:", current)

SAVE_FILE.write_text(current, encoding="utf-8")

コメントと空行を除くと24行です。書き換えるのは上の2か所、見に行くページと、取る場所の指定だけ。

一発で動きました。途中で詰まったところは、ひとつもありません。

RPAで作ると、こうなりました（4回つまずきます）

ここからが本番です。実際に詰まった順番のまま書きます。きれいな手順書に整えてしまうと、この記事を書いた意味がなくなるので。

つまずき1：そもそもアプリが開けない

ネットの解説は、どれも「Power Automate Desktop」と書いています。そこでスタートメニューにそう入力したら、アプリではなくブラウザが開きました。

原因は単純で、アプリの名前は「Power Automate」で、「Desktop」が付かないからです。名前がぴったり一致しないので、Web検索の結果のほうが目立つ位置に出ます。

「power automate」だけで検索すれば、ちゃんと出てきます。

つまずき2：開いた瞬間、英語で更新が始まる

待ち時間は約2分。前後でバージョンを見たら 1.0 から 11.x に変わっていました。ちょっとした更新ではありません。

つまり、最初から入っているのは入り口だけで、本体は初めて開いたときに降ってきます。「インストール不要ですぐ使える」という説明は、実態とは少しずれています。

つまずき3：サインインを求められる

Microsoftアカウントが必要です。このあと「必須データの収集」「国や地域の選択」「かんたんツアーの案内」と続き、作業画面にたどり着くまでに5枚のダイアログを閉じました。

アプリを開いてから使える状態になるまで、約7分でした。

つまずき4：最初の実行が、失敗しました

「ブラウザを開いてページを見に行く」という命令を1つ置いて実行したら、いきなりこれです。

ブラウザの拡張機能が要るようです。調べに行ったら、こう書いてありました。

拡張機能は最初から入っていて、しかも無効の状態で置かれています。自分で「オンにする」を押さないと、いつまでも動きません。これは知らないと、まず分かりません。

そのかわり、ここは圧倒的に分かりやすい

悪いところばかり書きましたが、RPAがはっきり優れている場面もありました。「ページのどこを取るか」を決めるところです。

Pythonでは h2.entry-card-title のような指定を自分で書く必要があります。そのためには、先にページの中身を調べないといけません。

正直に言うと、わたしはこれを最初に間違えました。自分のサイトなのに、思っていた指定では1つも取れなかったのです。RPAなら、指さすだけで済みます。ここは本当に楽です。

結果は、まったく同じでした

Python側の出力と並べてみます。

1文字も違いません。

ここで「どちらが優れているか」という問いは、いったん崩れます。やりたいことができるかどうかで言えば、両方できます。片方は35行、もう片方は命令3つ。かかった時間も、ならしてみれば大差ありません。

ただし、これは「このページでは」という話です。あとで、片方だけ取れないページも出てきます。

では何が違うのか。ここから先が本題です。

壊れ方が、正反対でした

自動化したものは、いつか必ず動かなくなります。見に行く先のページのほうが変わるからです。そのとき、どちらがどう壊れるのか。調べてみたら、はっきり分かれました。

それぞれが「どこを取るか」をどう覚えているか

RPA側が内部で持っていた指定が、こちらです。

html > body > div:eq(0) > div:eq(1) > div > main > div:eq(0) > a:eq(0) > article > div > h2

Python側は、こうでした。

h2.entry-card-title

長さがまるで違います。それ以上に大事なのは、見ているものが違うことです。

• RPAは「順番」を見ています。上から何番目のかたまりの、その中の何番目の……と、たどっています
• Pythonは「名前」を見ています。順番は関係なく、その名前が付いた場所を探します

実際に、ページを4通りに変えて試しました

実際のページを取ってきて、手元で少しずつ書き換え、両方の指定を当ててみました。

両方壊れます。ただし、壊れる条件が正反対でした。

RPAは、ページに何か1つ足されるだけで狂います。お知らせバーが出た、広告が入った。それだけで「上から2番目」の中身が変わってしまうからです。これは、わりとよく起きます。

Pythonは、順番が変わっても平気です。そのかわり、サイトのデザインが大きく変わって名前が付け替えられると、探せなくなります。

じつは、RPA側も書き換えられます

「自動で作られたものをそのまま使っている」と書きました。では手で直せないのか。気になったので試したところ、直せました。

やり方は、命令を1回クリックして Ctrl+C。そのままメモ帳に貼ると、設定が文字として出てきます。そこを書き換えて、コピーしてPADに貼り戻すと、反映されます。

実際に、あの長い指定を .price という名前だけの指定に書き換えて貼り戻し、ちゃんと動くところまで確認しました。つまりRPAでも、Pythonと同じ「名前で探す」やり方にできます。

もうひとつ、逆向きの大きな差がありました

ここまでは「同じ結果が出る」を前提に書いてきました。でも、それが崩れる場合があります。

いまのWebページには、最初に届くHTMLには値が書かれていなくて、ブラウザが後からJavaScriptで表示しているタイプのものがたくさんあります。通販サイトの価格などは、たいていこれです。

Pythonのこの作り方は、届いたHTMLをそのまま読みます。ブラウザは使いません。だから後から表示される値は、そこに存在しません。

RPAは実際にブラウザを開いて、画面から拾います。だとしたら、取れるはずです。試しました。

テスト用のページを1枚作って、両方に読ませました

商品名と価格を、JavaScriptで後から表示するだけのページです。ブラウザで開くと、こう見えます。

ここは、RPAだけが取れました。Pythonでは要素すら存在しなかったものです。

そしてPython側の商品名のほうが、実は厄介です。「読み込み中…」という、表示前の文字が取れてしまいました。エラーは出ません。気づかないまま、ずっと間違った値を記録し続けることになります。

そして、いちばん差がついたところ

ここまでは引き分けに近い話でした。決定的に分かれたのは、「毎時間、勝手に動かす」ところです。

そもそもこれをやりたくて自動化するわけですから、いちばん大事な部分です。

Python側

起動用のファイルを1つ作って、Windowsのタスクスケジューラに登録するだけでした。実際に登録して動かし、結果が記録されるところまで確認しました。パソコンの前にいなくても動きます。

RPA側：まず、定期実行の機能がありません

探しましたが、時間になったら動かす仕組みが見当たりません。命令の一覧にも、作ったものを右クリックしたメニューにもありませんでした。

唯一あるのが「デスクトップ ショートカットを作成」です。ショートカットを作れば、タスクスケジューラから呼べます。実際に登録してみました。

RPA側：呼ぶたびに、これが出ます

人が「続行」を押さないと、動きません。

これに気づくまで、しばらく「動いたり動かなかったりする」と勘違いしていました。実際は押したものが動き、押していないものが止まっていただけです。

設定で消せないかと思って全部見ましたが、それらしい項目はありませんでした。

公式のドキュメントを読むと、Windowsのレジストリを編集すれば消せると書いてありました。ただ、これは安全のための確認です。暮らしの手間を減らすために、パソコンの安全設定を触るのは、割に合わないと思います。

で、どちらを選べばいいのか

決めません。ここまで書いておいて逃げるようですが、本当に人によるからです。

代わりに、線を1本だけ引きます。選ぶときは、ここを見てください。

それと、はっきりしている分かれ道が2つあります。

留守中も動いていてほしいなら、いまのところPythonです。逆に、自分がパソコンの前にいるときに「押したら勝手にやってくれる」でよければ、RPAのほうが速く作れます。画面を指すだけですから。

そして見張りたいページが、JavaScriptで表示されるタイプなら、RPAです。通販サイトの価格などは、たいていこれです。Pythonのこの作り方では、そもそも届きません。

迷ったら、両方1回ずつ作ってみるのがいちばん早いと思います。この記事のとおりにやれば、どちらも1時間はかかりません。そして、たぶん作っている最中に「自分はこっちが好きだ」と分かります。

まとめ

同じ仕事をさせて、同じ結果が出て、それでもここまで性格が違いました。優劣ではなく、向き不向きなのだと思います。